美学这个专题我们在克朗斯杂志中很少涉及。为什么这样？技术，效率，产能：这是我们的世界。至少之前我们一种这么想的--直到我们做客百威英博的Tattoo Alpha工厂。那里，一套DecoType设备刚刚投入运行，用于瓶子的数字化装饰。现场经理Jonas Vandecruys介绍其各种应用可能时，不知不觉中就带出了“超级漂亮”和“不可思议”等赞美之词。
尽管数字化直接打印在大部分工业领域还是一个未来课题，但百威英博已经为此建立了一个完整生产工厂。Tattoo Alpha是集团公司在全球范围内第一家以工业化规模为瓶子采用数字化装饰的工厂。其背后的历史开始于大约七年之前--当时，数字化直接打印技术尚处于初级发展阶段。
在寻找创新包装方案过程中，一家德国的初创公司引起了该公司“工艺侦察兵”的注意，正如Jonas Vandecruys大笑着讲述的那样，这还是一家“几个人在车库中摆弄两台样机”的公司。这家初创公司的名称是Till有限责任公司--目前，已经更名为 Dekron，成为克朗斯的全资子公司，两台样机就是当今DecoType系列产品的先行者。这些车库中的忙碌者并没有展示知名人士的推荐和大宗订单，他们带来的是各种创意和具有前瞻性的新技术。
百威英博的侦察兵很快就发现：这里值得停留。为了了解工艺细节，尤其是测评在百威世界的应用可能性，百威英博团队开始寻找合适的人选，最终找到了Jonas Vandecruys。“当时需要找一名懂化学、电子技术和材料科学的人选，我的情况非常适合”，他回忆说。
对于Vandecruys和他的团队，直接打印这项使命在开始阶段还存在许多尚未确认的问题：这种工艺背后隐藏着哪些流程和参数？如何转换到工业化大生产？首要问题：它是否就是百威英博为未来包装趋势做好准备的合适工具？当时，这家全球最大的啤酒集团正在寻找能够实现三个目标的创新方案：包装个人订制，小批量生产，将环境影响降到最低。
为了确认当时的Till工艺能否满足这项要求，首先对其进行了全面彻底的审查，然后，又与市场上其它可选方案进行了对比。“我们主要感兴趣的是流程稳定性和设备技术方面的可实施性，当然，还包括预期成本。最终，Till技术被认为是整体表现最优秀的。尤其是这种设备以模块化方案为基础，理论上可以无限放大，但碳排放不会无限升高”，Vandecruys说。“此外，我们也很欣赏其背后的团队。他们知道如何制造机器，首次进行瓶测试时就交出了具有说服力的结果。”
新工艺的运行地点最终于2019年选定在比利时哈斯罗德专门为直接打印而创建的Tattoo Alpha工厂。Till公司在此期间被克朗斯收购，更名为Dekron公司。背后的技术团队保持不变--继续充满激情，希望与百威英博一起完成更大的项目。“从个人层面看，双方合作绝对出色。我们共同解决问题，当然，这种类型的项目也必然会出现一些高低起伏，需要我们这个坚韧团队携手面对”，Vandecruys说。新冠疫情肯定就是其中的一个低谷，它给这个项目的顺利实施造成了一些阻碍。“由于旅行限制、卫生规定以及查验流程，整体组织更加费时费力”，Vandecruys说。“经过短期调整后，这些都成为了我们的新常态，也是我们新的工作方式。总之，我们很好地完成了任务。”
从个人层面看，双方合作绝对出色。我们共同解决问题，当然，这种类型的项目也必然会出现一些高低起伏，需要我们这个坚韧团队携手面对。
Jonas Vandecruys现场经理
2021年底，DecoType 最终投入运行。采用新的打印站之后，每小时可以完成8000个容器的外观装饰，扩大能力已经在考虑之中。关于百威英博具体将机器用于何种用途，Jonas Vandecruys回答时面带神秘的笑容：“我们利用DecoType创造了一些美好的东西。”更多细节他还不方便透漏。目前，尚处于研发和测试阶段，需要确认如何全面利用数字化直接打印的优势。“当然，DecoType完全可以实现现有的商标设计”，他说，“但是，如果仅仅如此，则会限制我们的想象和发挥。”目前面临的挑战是摆脱常规，超越传统商标的概念。“改变你的设计，充分发挥直接打印的优势。这种技术可以为你形成更多栩栩如生的外观效果--最终，更加漂亮的瓶子！”
改变你的设计，充分发挥直接打印的优势。
Jonas Vandecruys现场经理
关于丝网印刷和直接打印之间的对比，Jonas Vandecruys给出了不同的评价。两种方法都有自己的强项--只是用于完全不同的领域。丝网印刷如同乘坐火车旅行，而直接打印是乘坐汽车：“火车是固定路线。上车之后，乘客知道在何处下车，路上经过哪些地方”，他解释说。“而乘坐汽车时可以有很多选择：你想在路途中休息一会儿？随时随地。你改变了主意，想半路下车？也没有问题！”
基于巨大的灵活性，数字化直接打印尤其适用于个性化产品或者季节性产品。对此，可以形成大面积的艺术图案以及触感细腻的沟槽纹理或者浮凸纹理。如果产品具有快速吸引消费者注意或者散发独有信息的需要，这种设备技术就是其最佳选择。
此外，直接打印技术还有一个优势，在Jonas Vandecruys的眼里，这个优势很少被提及：生态潜力。“与传统的商标相比，生产和物流的仓储费用大幅降低。对此，只需要油墨，将其喷涂到瓶子上，这种液体比纸质商标具有更高的运输效率”，他解释说。“我们正处于一个变化的世界，对“浪费设计”的容忍度越来越低。如果这种趋势保持下去，数字化直接打印就是对此的正确答案。只需油墨、瓶子和魔术--漂亮的产品就呈现在人们的面前。”
我们正处于一个变化的世界，对“浪费设计”的容忍度越来越低。如果这种趋势保持下去，数字化直接打印就是对此的正确答案。
Jonas Vandecruys现场经理
