从头开始：Contiform 25年历程

那是1997年的秋季。全行业齐聚慕尼黑drinktec展览会。在克朗斯展台上，一个少见的蓝色方块形成了独特风景。上面的标识是“Contiform”。这就是：集团公司内的首台拉伸式吹瓶机。“拉伸什么？”，当时许多人这样问--不仅公众，克朗斯员工也有这种疑问。毫不奇怪：除了几位参与这项展览会创新超级秘密使命的知情者，很少有人知道这种奠定发展基础的工艺技术。当时，内部员工报纸上关于首台Contiform的介绍也少之又少：为了描述这种新型机器的原理，瓶坯被比喻成玻璃试管，PET瓶生产被类比成吹气球。

一项结果未知的决策

第四代吹瓶机即将在新一届慕尼黑展览会上推出，那时，这种比喻已经完全多余。截止到2000年，Contiform吹瓶机在克朗斯已经司空见惯。假如没有这项发明，克朗斯的历史或许需要完全重写--很有可能也不会取得如此辉煌的业绩。这种清晰的认识，只有按照当今的视角才能看到。而在25年之前，还无法预测进军PET瓶市场的选择最终是否正确。

“最初，我们在公司内部还曾经被嘲笑，认为这种想法太激进。回头看，真是难以置信，这项决策直接影响了全球的行业发展！”，Gerhard Schuster回忆说，他从最初开始就参与克朗斯吹瓶机的研发工作。最初持怀疑态度的理由：现场吹制PET瓶还是一种小众方式。相应地，也没有太多吸引力投资相应设备的研发。但是，当时的董事长福乐克·宫喜德先生非常相信这一新兴市场存在的巨大潜力。凭着直觉，他于1997年安排制造第一台吹瓶机。受到超常规项目的激励，怀着对超前任务的期待，研发人员将全部精力投入到工作之中。仅仅不到三个月的时间，首台样机制作完毕。很清楚：这种闪电式开发尚无法形成技术杰作。但是：机器能够可靠地生产瓶子，完全可以在同年慕尼黑drinktec展览会摆上展台。

竞争永不停息

为了节省占地，机器当时布置在两个层面：上层是瓶坯加热，下层是吹瓶。“那时还来得及查看”，Gerhard Schuster微笑着讲述，“机器的运转速度很慢。”但是，这种局面很快就发生了变化。 

样机在展会上深受欢迎，形式变得明朗：这种吹瓶机成为克朗斯的固定产品，标志着一个新纪元的开始。随着这种机器纳入供货范围，克朗斯可以提供整条PET瓶生产线。克服发展过程中的缺陷之后，第一个Contiform系列产品很快就占领了市场，首先是德国和欧洲市场。2000年五月，也就是首次亮相两年半之后，已经出售50台机器。

PET市场在这个时期快速发展，这也启发了其它生产商。在这个行业，围绕着生产速度、供货期和占地需求展开了激烈竞争。为了保持领先地位，克朗斯的研发人员以极大的热情投入第二代机型的开发工作。

第一台Contiform 2样机在2001年慕尼黑drinktec展览会上推出，其生产能力得到明显提高。一眼望去，就可以发现新的机型采用了不同的结构：以前的两层布置，变成现在的一个层面，包括吹瓶盘和加热炉两个模块。“为了提高速度，必须进行这种转变”，Gerhard Schuster解释说。“一方面，瓶坯和瓶子的操作更容易--不再需要多次翻转和变向，只需在一个层面穿过机器。另外，设备的能力只能通过更大的加热盘提高--虽然瓶坯的速度更快，但必须与此前保持相同的加热时间。两层布置似乎不行，机器看起来像个大蘑菇。”截止到2009年6月，这种结构的Contiform 2销量远远超过1000台，成为畅销机型。尽管深受欢迎，并且具有良好的可靠性，但还有上升空间--其中包括热灌装，其铝制型模已经接近极限。

高速：不妨碍可持续发展

因此，对于2011年推出的Contiform 3，开发人员改用钢制型模，能够承受更大的负荷，更加耐热。凭借每小时8.1万瓶的速度，这种机器终于进入了高速领域。尽管机器的能力逐代提升：克朗斯研发人员的主要目标并非仅仅是产量。从最初开始，他们就非常关注系统和工艺的节能水平以及压缩空气的循环利用。与此相匹配，这种吹瓶机在2009年成为首批通过enviro认证的克朗斯产品。

不论是2015年的Contiform 3 Pro还是2019年的Contiform 3 Speed以及2021年的Contiform 3 Big Bottle：“更多获取，更少投入”，这始终是系列机型后续开发的非正式信条--至今还是如此。第四代机型即将推出，在可持续发展和能源效率方面又将带来一系列优化。慕尼黑drinktec展览会开幕后，您将可以了解其详细情况。漫长的等待，我们自己也感到痛苦，因此，我们提请我们的研发人员推出一个预告短片：

Robert Aust和Konrad Senn介绍第四代Contiform的研发过程。