Peter MörtlCerrar latas de bebidas puede parecer sencillo a primera vista. Sin embargo, en realidad es un componente central de la línea y un proceso de alta precisión en el que cada detalle es importante.
El llamado proceso de rebordeado doble es la operación principal durante el cierre de las latas: la tapa y el cuerpo de la lata son plegados entre sí mecánicamente en varios pasos, durante los cuales un total de cinco capas de material deben encajar y unirse con precisión. Esta costura debe ser absolutamente hermética para proteger el producto de la contaminación u oxidación. Para el cliente, el proceso de cierre es un componente central del rendimiento de la línea, ya que es aquí donde se determinan en gran parte los principales parámetros de calidad del producto final.
El mercado lo requiere – y Krones lo ofrece
A esto se suma el elevado esfuerzo mecánico al que están expuestos los componentes debido a la enorme cantidad de ciclos. Por lo tanto, una cerradora de latas no solo debe ser precisa, sino también extremadamente robusta y su mantenimiento debe ser lo más sencillo posible. Además, debe cumplir con mayores requisitos de higiene y limpieza. Estos requisitos no son realmente nuevos y Krones ya los pone en práctica desde 2017 con la serie Modulseam. Krones prefiere esta máquina para integrarla en su bloque de llenadora y cerradora de latas, denominado Modulfill Bloc FS-C, desarrollado por Krones no solo para satisfacer los requisitos existentes del mercado, sino también para generar un mayor valor añadido para sus clientes.
Todo comienzo es difícil
Inicialmente, Krones desarrolló modelos de la serie Modulseam para rangos de rendimiento medios, y luego siguió ampliando continuamente la serie de modelos. Desde el principio, el proyecto supuso un reto técnico y estratégico. El objetivo era crear un concepto integral para todo el bloque que cumpliera nuestras estrictas normas de higiene, utilizara la última tecnología de servomotores y, en definitiva, cubriera todos los rangos de rendimiento de las líneas de latas de Krones. Esto representó un paso significativo hacia las características de la línea de latas del futuro. Pero como dice el refrán: todo comienzo es difícil, y fueron varios los retos que tuvieron que ser superados durante el desarrollo. “Nos esforzamos por desarrollar el know-how de toda la aplicación ‘cerrado de las latas’. Para ello, se invirtió en un banco de pruebas totalmente parametrizable de última generación en el centro tecnológico en Neutraubling”, explica Simon Gebendorfer, de la división de gestión de productos de tecnología de llenado. “El objetivo era poder procesar toda la gama de formatos de latas y tapas disponibles en el mercado y ofrecer asesoramiento con nuestro equipo para desarrollar nuevas ideas de los clientes, por ejemplo, las latas ligeras, nuevos recubrimientos y lacas”.
Preparados para todo
El concepto optimizado convence con numerosos elementos bien estudiados: el uso integral de servoaccionamientos permite un control preciso de todos los ejes de movimiento, reduce los costes de mantenimiento y aumenta la fiabilidad del proceso. La Modulseam es accesible además desde todos los lados, lo que facilita considerablemente el cambio de formato y el mantenimiento. Gracias a la gestión inteligente de las fórmulas, el ajuste automático de altura y las piezas de formato optimizadas, los cambios de producto se pueden realizar en un tiempo récord. Ya en 2022, se invirtió en una máquina para fines de formación para la Academia Krones con el objetivo de ofrecer a su propio equipo de servicio y a clientes de todo el mundo la oportunidad de desarrollar conocimientos prácticos directamente en la máquina.
La Modulseam también convence en términos de higiene: componentes de acero inoxidable, zonas de accionamiento selladas y un tablero de mesa inclinado para que los fluidos puedan escurrir de manera dirigida garantizan el más alto nivel de higiene. Toda la experiencia con las máquinas instaladas y el feedback de los clientes fueron tenidos en cuenta. Además, se optimizaron aspectos como el diseño de la máquina, la limpieza y la estabilidad.
La serie fue completada con un modelo de alto rendimiento, que cierra hasta 135.000 latas por hora con 18 cabezales taponadores. Las primeras máquinas de alta velocidad ya están operando. Ahora todos los modelos con cuatro a 18 cabezales taponadores cubren toda la gama de rendimientos y formatos.
Accesibilidad desde todos los lados
Un gran trabajo de equipo
“Este proyecto es especial. Representó un reto para todas las divisiones, desde el departamento de desarrollo y las Product Lines hasta el departamento de mantenimiento y el del servicio de asistencia Lifecycle Service. En muy poco tiempo, formamos un equipo compuesto por colaboradores expertos y colegas nuevos y aprovechamos nuestros puntos fuertes mediante una excelente cooperación”, explica Stefan Pöschl, jefe de tecnología de latas en la división de ingeniería de la tecnología de llenado. “Como resultado, hemos rediseñado rápidamente un producto ya existente, superando las expectativas de nuestros clientes. Todo el bloque de llenadora y cerradora de latas demuestra la fuerza innovadora que tenemos en Krones. Y estamos encantados de poder entregar hasta 50 máquinas a nuestros clientes en los próximos doce meses”.