KIC Krones implementa un concepto de higiene inteligente en Starzinger

Victor Starzinger, que junto con su madre Ludmilla dirige la empresa en la quinta y cuarta generación respectivamente, describe la filosofía de la empresa de la siguiente manera: “Somos una empresa familiar innovadora, moderna y muy motivada. Las exigencias del mercado cambian muy rápido, y tenemos que crecer con ellas. Tenemos más de 1.000 clientes de embotellado por encargo y en 2020 llenamos más de 1.200 unidades de referencia de almacén (SKU). Para afrontar las exigencias del mercado, necesitamos un socio fuerte que nos asesore tanto en la tecnología como en la limpieza”.

Johannes Hauser, director de producción, añade: “También nos caracteriza que a lo largo de los años hemos integrado constantemente los productos de última tendencia en nuestro portafolio, por ejemplo un café frío tipo Coldbrew Coffee, bebidas BCCA que contienen aminoácidos o ahora el Hard Seltzer. Pero los productos sensibles no son suficientes para justificar una línea completamente aséptica. Porque las tendencias vienen y se van con la misma rapidez”, sabe. “Y como no solamente hay que invertir en una línea aséptica, sino también en su mantenimiento y el funcionamiento, hemos decidido invertir más bien en soluciones para alcanzar los máximos estándares de higiene con nuestras líneas convencionales”, afirma Hauser.

Por lo tanto, Starzinger decidió introducir un concepto de higiene que cumpliese con los altos estándares y, que sirviese para todas las líneas.

“Cuanto mayores las exigencias impuestas a nosotros, más fuerte debe ser nuestro socio comercial”

Que Starzinger se decidiese por KIC Krones(abre un enlace externo en una pestaña nueva) en este proyecto se debió, al igual que en la tecnología de las líneas de Krones, a la larga y buena cooperación. Al comienzo, KIC Krones “solo” era el proveedor de adhesivos, y desde 2019 también de detergentes, y así comenzaron las conversaciones cuando se planteó el tema de revisar el concepto de higiene de las líneas.

A petición de Starzinger, Simone Weiherer, del personal de servicio externo de KIC Krones(abre un enlace externo en una pestaña nueva), primero realizó una revisión de las condiciones operativas, de ahí elaboró un informe de la situación actual y sobre esta base, desarrolló un concepto general. Con esto, KIC Krones se pudo perfilar como un proveedor de sistemas competente. “Cuanto mayores las exigencias impuestas a nosotros, más fuerte debe ser nuestro socio comercial. Por lo tanto, es importante que el concepto de limpieza y las máquinas estén perfectamente adaptados. Llevamos muchos años trabajando con Krones, casi toda nuestra maquinaria de llenado está compuesta por líneas de Krones”, explica Johannes Hauser. “Después descubrimos que también la competencia de KIC Krones es muy alta: no solo quieren vendernos algo, sino que también tienen interés en ayudarnos realmente a largo plazo y en orientarnos en la dirección correcta”. 

Por ejemplo, en 2019 y 2020, KIC Krones optimizó la tecnología de limpieza de una línea PET y de una línea de vidrio (aquí, sin embargo, sin pasteurizador) en la planta Deutschkreutz de Starzinger, en la frontera entre Austria y Hungría. A continuación, llegó el turno del concepto de higiene para la planta principal de Frankenmarkt.

“Ni una sola reclamación”

El concepto general se explica en pocas palabras: limpiar en la medida necesaria, pero sin gastar detergentes innecesariamente. Además: de la manera más delicada posible para no afectar las máquinas. Porque debido al gran número de productos, aumenta la frecuencia de las limpiezas intermedias.

“Cuanto más corta y eficaz sea la limpieza CIP, más corto será el tiempo de parada de la producción y más bajos los costes”, enfatiza Johannes Hauser y Nadine Prehofer, directora de calidad en Starzinger, añade: “La situación microbiológica ha mejorado considerablemente desde que cooperamos con KIC Krones. Nuestros costes de los detergentes están bajando y, sin embargo, hemos podido optimizar constantemente la calidad de los productos. Por ejemplo, el año pasado no tuvimos ni una sola reclamación relacionada con aspectos microbiológicos por parte de nuestros clientes”.

En el verano de 2021, una línea de latas y una línea PET, así como la línea de vidrio hasta la lavadora de botellas, ya habían sido modificadas al nuevo concepto de higiene. Para las otras dos líneas de latas Starzinger ordenó a KIC Krones dos plantas de dióxido de cloro(abre un enlace externo en una pestaña nueva), las cuales entrarán en servicio a comienzos de 2022.

Efecto sinérgico de Krones y KIC Krones como camino ideal

“Para nosotros, el monitoreo y cuestionamiento constante de eventuales optimizaciones, es muy importante”, dice Nadine Prehofer. “Mantener un proceso de mejora continua es también un requisito de la certificación IFS. Al mismo tiempo, es importante para nosotros que alguien siempre mire nuestros procesos desde afuera, para que no haya errores que puedan, en el peor de los casos, afectar la calidad del producto. Aquí KIC Krones nos apoya activamente y propone soluciones”.

Johannes Hauser añade con un guiño: “Y de vez en cuando KIC Krones también puede aprender algo de nosotros, porque a veces somos unos de los primeros en posicionar productos nuevos con los que ni siquiera Krones tiene experiencia”.

En resumen, el director de producción considera que el nuevo concepto de higiene es el camino ideal: “Fue de facto el camino correcto. Nos debemos mejorar constantemente, eso es lo que nuestros clientes esperan de nosotros y eso es también nuestra pretensión. Con este cambio, nos movemos definitivamente en la dirección correcta”, dice Hauser. “Además, apreciamos el efecto sinérgico que resulta para nosotros de la cooperación con Krones y KIC Krones. ¿Quién conoce mejor las máquinas que el propio fabricante de máquinas? Limpieza duradera, suave pero siempre necesaria de nuevo, y al mismo tiempo conservando los recursos y reduciendo los costes: encontrar este justo equilibrio solo es posible dentro de una constelación de este tipo”.

El concepto de higiene desarrollado e implementado por KIC Krones para la planta de Starzinger en Frankenmarkt consta de cuatro módulos:

Estos son explicados con más detalle a continuación.

1.    Limpieza de espuma con tres componentes

La optimización de la limpieza de espuma(abre un enlace externo en una pestaña nueva) y de la lubricación de la cinta(abre un enlace externo en una pestaña nueva) transportadora fue implementada inicialmente por KIC Krones en la línea de latas 2. Mientras que anteriormente solo se usaban detergentes alcalinos y ácidos para la limpieza de espuma, ahora se utilizan tres componentes para un resultado higiénico mejorado:

• Detergente de espuma alcalino para eliminar la carga orgánica
• Detergente de espuma ácido para eliminar fiablemente la carga mineral y las incrustaciones minerales 
• Espuma desinfectante para desinfectar las superficies limpias

Con la limpieza selectiva de las superficies, primero con un agente ácido y alcalino, la desinfección posterior puede ahora actuar de manera óptima sobre la superficie limpia.

La limpieza de espuma en la llenadora es ejecutada de manera automática, además, una lanza sirve para limpiar también otras máquinas o el piso.

2.    Lubricación de la cinta transportadora

La lubricación de la cinta transportadora es un proceso húmedo clásico. Como parte del concepto de higiene, se cambió a un lubricante de cinta de KIC Krones, permitiendo a Starzinger ganar en términos de protección ambiental, como explica Nadine Prehofer: “En la lubricación de la cinta transportadora, hemos introducido en las nuevas líneas junto con el control correspondiente de las válvulas, un modo de funcionamiento con bajo consumo de agua, ahorro de recursos y gestión adecuada de las aguas residuales”.

3.    Proceso CIP inteligente y abreviado

En el sector de bebidas se utilizan generalmente los siguientes procesos CIP: 

• La sosa cáustica, el ácido y el desinfectante se almacenan cada uno en un tanque separado, y por lo tanto, también se requiere un tanque separado para el desinfectante. Además, el proceso requiere mucho tiempo, el ácido recuperado debe ser cambiado varias veces al año para evitar que se propague en él una contaminación microbiológica, y el tanque del ácido requiere ciclos de limpieza adicionales. 
• Alternativamente, la sosa cáustica y el ácido pueden ser alimentados cada uno de un tanque y el desinfectante es dosificado en la tubería. Sin embargo, en este caso el desinfectante no se entremezcla lo suficiente o se distribuye mal, y al final termina siempre en el alcantarillado. Además, este proceso requiere mucho tiempo y el ácido recuperado debe ser cambiado con frecuencia.

KIC Krones: principio de una dosificación discontinua

El nuevo proceso CIP desarrollado por KIC Krones funciona según el principio de una dosificación discontinua en el tanque de ácido. Consiste en agregar el desinfectante entre diez y quince minutos después de la limpieza con ácido. Así tiene lugar primero una limpieza con ácido separada, mediante la cual se eliminan de manera selectiva las incrustaciones y, a continuación, el desinfectante puede actuar perfectamente sobre la superficie ya limpia.

En la dosificación discontinua, el desinfectante se divide en tres partes iguales. De esta manera, se agrega siempre desinfectante nuevo y sin usar y el suministro de desinfectante está garantizado para todo el periodo previsto para la desinfección. Pausas de unos 30 segundos entre los distintos pasos de dosificación también aseguran una buena entremezcla del agente.

Starzinger emplea actualmente el nuevo proceso CIP solo en la línea de latas 2 modernizada. Sin embargo, en el futuro será utilizado en todas las líneas.

4.    Desinfección en el pasteurizador de túnel con dióxido de cloro

Un aspecto importante del nuevo concepto de higiene fue la redefinición del tratamiento del agua con dióxido de cloro en el pasteurizador de túnel. “De todas las innovaciones técnicas, el equipo de dióxido de cloro era especialmente importante para nosotros para poder controlar los problemas de higiene del pasteurizador. En el pasado, estos fueron abordados por otros fabricantes de detergentes con químicos muy agresivos. Con la solución de KIC Krones de usar un equipo de dióxido de cloro, ya vemos una mejora sostenible después de poco tiempo”, dice Nadine Prehofer.

Hasta ahora, Starzinger no había utilizado el dióxido de cloro como biocida en el pasteurizador, ya que en su producción convencional con ácido clorhídrico se producen subproductos corrosivos, que atacan y dañan el acero inoxidable del equipo. Sin embargo, KIC Krones no produce su dióxido de cloro a partir de ácido clorhídrico, sino a partir de un producto especial a base de ácido sulfúrico, lo que elimina los subproductos corrosivos, pero sin afectar negativamente el efecto desinfectante.

Sin embargo, debido a su naturaleza inestable, el dióxido de cloro no se puede almacenar y por lo tanto, debe ser producido in situ con un generador. Para ello, el clorito de sodio de la marca colclean de Krones se mezcla con un producto de ácido sulfúrico especialmente optimizado para tal fin. Eso aumenta en un principio los costes iniciales, ya que se está invirtiendo en un generador, pero se amortiza a largo plazo gracias a los menores costes de los químicos.

Conexión del generador de dióxido de cloro al pasteurizador

Para la conexión al pasteurizador existen diferentes alternativas, dependiendo del proceso de pasteurización:

• Ya sea a través de un único punto de dosificación con generador de dióxido de cloro y control de la cantidad 
• O a través de varios puntos de dosificación con generador de dióxido de cloro, control de la cantidad y distribución

En esta última variante, la cual KIC Krones también implementó en Starzinger, el clorito de sodio de la marca colclean de Krones y el producto de ácido sulfúrico se mezclan en el generador de dióxido de cloro. Pasando a través de un dispositivo para la distribución y uno para el control de la cantidad, del valor pH y del potencial redox de ambos componentes, el dióxido de cloro ingresa al pasteurizador. El resultado es una distribución y dosificación óptimas para cada aplicación y para todas las marcas.