Cuarentena en la habitación de un hotel y vuelo de regreso: Infección por coronavirus durante un viaje de negocios

A mediados de abril, algunos compañeros de Krones y Steinecker partieron hacia Etiopía. Allí se llevaron a cabo las negociaciones para zanjar un gran proyecto de cervecería. Tras nueve días de reuniones en Adís Abeba, había llegado la hora para Henning Feyerabend, Felix Burberg y Johannes Rückerl de regresar a Alemania. La noche anterior estaba previsto realizar el test PCR (que actualmente es obligatorio para viajar en avión), pero cuando Johannes Rückerl fue a recoger los tres resultados de la prueba al día siguiente, se llevó una gran sorpresa: los tres habíamos dado positivo. Y de inmediato tuvo claro que «no íbamos a volver a ninguna parte tan rápido».

En esta entrevista, Henning Feyerabend, Felix Burberg y Johannes Rückerl hablan de sus experiencias con la infección por Covid-19, que para alguno fue más seria, y de cómo Krones acabó transportando a los tres de vuelta a Alemania desde Adís Abeba en dos avionetas fletadas para la ocasión.

Johannes, fuiste el primero en recibir las malas noticias. ¿Qué pasó después?

J. R.:  A los primeros que llamé fue a los dos compañeros afectados, por supuesto. Felix reaccionó muy rápida y racionalmente llamando primero a Michael Müller, responsable de la seguridad en Krones para los viajes de negocios. Junto a Med Con, nuestro aliado médico a nivel mundial, Michael se encargó inmediatamente de todo.

¿Qué pasó después de que descubrierais que habíais dado positivo y tuvierais que estar en cuarentena?

F. B.:  Al principio se nos permitió pasar una noche en el mismo hotel donde estábamos alojados, pero al siguiente día los compañeros de la filial etíope nos reservaron un hotel en Adís Abeba, especialmente homologado para albergar a pacientes con coronavirus. Las habitaciones de hotel de 15 metros cuadrados fueron entonces nuestro hogar durante los diez días siguientes. Para Henning, Johannes incluso durante algunos más. 

¿Pensasteis en algún momento de vuestra estancia allí que podríais haberos contagiado?

H. F.:  Las medidas de seguridad e higiene eran exactamente las mismas a las que estábamos acostumbrados en Alemania. En las reuniones todos llevaban mascarilla, únicamente el que hacía la presentación podía quitársela. En las instalaciones del cliente las salas estaban siempre bien ventiladas; las mascarillas y la distancia eran obligatorias tanto en los restaurantes como en el hotel, y había dispensadores de desinfectante por todas partes. Así que yo diría que la probabilidad de contagiarse en el hotel no era mayor que en Alemania.

¿Cómo os sentisteis después del diagnóstico? ¿Habéis tenido algún síntoma?

J. R.: Habíamos estado en Adís un total de nueve días, y sí que me dolía la garganta los primeros días, pero creo que se debió a que estuvimos hablando mucho, a las reuniones con mascarillas y a la alta contaminación atmosférica en la ciudad. A mi picor de garganta se unió un poco más tarde una ligera fiebre, además de tener la nariz tapada. Y luego, por supuesto, estaba la tensión psicológica de estar solo en un país extranjero, «encerrado» en una habitación de hotel, por así decirlo.

H. F.: Entonces fui el primero de los tres en tener los síntomas típicos de coronavirus. La primera noche tuve fiebre, escalofríos y me sentía muy débil. En total, esto duró unos cuatro días.

F. B.: Fui el que peor lo pasó de los tres. A los pocos días del diagnóstico, tuve una fiebre que oscilaba entre 38 y 39 grados Celsius. Y estuve así durante diez días. Más tarde llegó la pérdida de apetito, la tos seca y los problemas respiratorios. Ya ir de la cama al baño era agotador. 

¿Cuánto tiempo estuvisteis de cuarentena en Etiopía en total?

H. F.: Dimos positivo un jueves, y si todo hubiera ido con normalidad, nos habrían permitido volver a casa el domingo siguiente, al cabo de diez días de cuarentena.

F. B.: Sin embargo, tampoco me encontraba mejor en ese momento. Cuando hablé por teléfono con Michael Müller y el médico de nuestra empresa, Uwe Hott, como solía hacer durante el periodo de cuarentena, quedó claro que, por mi estado de salud, tenía sentido dejarme volar de vuelta. El Sr. Hott hizo venir entonces a otro médico local para que me examinara y determinara también mi nivel de oxígeno en sangre. Y como el nivel era extremadamente bajo, entonces estaba claro que tenía que volver a casa lo antes posible.

¿Cómo fue la vuelta, Felix?

F. B.: Med Con se esforzó inmediatamente por encontrar un vuelo de vuelta y al día siguiente me llevaron de vuelta a Alemania en una pequeña avioneta de Amref Flying Doctors. El vuelo duró diez horas en total, con dos paradas para repostar, y me pasé todo el tiempo tumbado en una cápsula de aislamiento transparente con filtros de aire especiales. Me daban de comer, de beber y me administraban las inyecciones contra la trombosis mediante una especie de «guantes de esclusa». 

Cuando llegué a Múnich, fui trasladado inmediatamente al hospital para que me revisaran los pulmones, la circulación y la sangre. También me dieron oxígeno hasta que, finalmente, al cabo de cuatro días y medio, me sentí mejor y me permitieron ir a casa. Allí tuve que estar en cuarentena doméstica, estrictamente separado de mi familia. No queda muy bien decirlo, pero cualquier cosa era mejor que quedarse en una habitación de hotel en Etiopía. Porque no hay medicamentos contra esta enfermedad, y me sentí más cómodo con la atención médica en Alemania. Por ello, estoy muy contento de que Krones tomara la decisión de traerme rápidamente de vuelta a casa y de forma tan poco burocrática.

¿Y qué hay de vosotros dos, Henning y Johannes?

J. R.: Ambos volvimos a estar sin síntomas al cabo de unos días y realizamos las primeras pruebas de PCR con relativa rapidez. El problema es que, si eres portador del virus, dejarás de ser contagioso al cabo de algún tiempo, pero las pruebas de PCR pueden seguir dado positivo hasta seis o siete semanas después de la infección. Pero si no das negativo, la aerolínea no te aceptará.

H. F.: Así que seguimos en cuarentena en la habitación del hotel. Estábamos bien, también trabajamos desde allí, porque al fin y al cabo había que seguir elaborando el pedido. Pero no podíamos salir. Al final fueron 16 días, y luego Krones decidió sacarnos también en avioneta, lo que fue muy de agradecer. De vuelta a Alemania, también tuvimos que pasar una cuarentena, pero cuando quedó claro que ya no éramos contagiosos, finalmente se nos permitió volver a casa.

Solos durante días en 14 metros cuadrados ¿el tiempo de la cuarentena en la habitación del hotel fue de soledad?

H. F.: Sí y no. Cada uno de nosotros estaba físicamente solo, por supuesto, pero mucha gente se preocupó mucho por nosotros, empezando por nuestros compañeros de Etiopía, que desde el primer día de cuarentena hicieron todo lo posible por ayudarnos. Se pusieron en contacto con médicos, nos proporcionaron medicación y también dejaban fruta y bebidas delante de la puerta de la habitación a modo de alternativa al menú diario del hotel, lo cual fue muy de agradecer.

F. B.: También nos atendieron bien desde el punto de vista médico desde Alemania. El Sr. Hott nos llamaba regularmente y Med Con también se comunicaba con uno o todos nosotros al menos una vez al día. Y un sinfín de compañeros (incluso hasta el Consejo de Dirección) se han interesado a menudo por saber cómo estamos. Así que uno estaba solo, pero no. 

Si hubierais sabido lo que os esperaba, ¿habríais renunciado a un viaje como éste?

H. F.: Lo digo claramente: no volar no habría sido una opción. En este proyecto hemos estado trabajando durante mucho tiempo por adelantado con un gran equipo; se trata de un proyecto realmente muy importante para Steinecker y Krones. Y sobre todo como comercial, ya sabes, este tipo de pedidos solo se pueden conseguir en persona. Las negociaciones, la tensión, ganarse la confianza del cliente para que sepa que eres el socio que busca... esto no funciona con el programa Teams, hay que estar presente. Lo volvería a hacer.

J. R.: He hecho más de 40 viajes de negocios en 2019 y solo cinco en 2020. Estaba muy contento de ir a Etiopía, ¡quería hacerme con el pedido! También creo que podríamos habernos contagiado en casa. El hecho de que haya ocurrido en un viaje de negocios no fue en absoluto una imprudencia sino, en mi opinión, simplemente mala suerte. 

Sin embargo, es precisamente desde la experiencia y con el conocimiento de lo rápido que pueden surgir graves complicaciones de salud que me gustaría hacer un llamamiento a todos: cuidaos, protegeos y proteged a los demás, y vacunaos para que podamos combatir esta enfermedad lo mejor posible.