Ensayos sobre productos lácteos, alternativas lácteas vegetales y zumos

Ya desde el año pasado, la sede de Krones en Neutraubling dispone de un centro de ensayos propio para la ingeniería de procesos. Esto les permite a los fabricantes de bebidas y alimentos líquidos llevar el desarrollo de sus productos al próximo nivel. Ha llegado la hora de presentarle con más detalle el Process Technology Center.

Imaginemos la siguiente situación: usted trabaja para una empresa de bebidas y tiene una idea de una nueva fórmula de bebida de avena. Antes de ponerse a producir la bebida en serie, deberá testar la idea a pequeña escala. Sin embargo, llegado este punto, muchas empresas suelen toparse con un obstáculo: no resulta nada económico realizar dichos tests en grandes plantas industriales, ni en términos de materias primas de las cantidades producidas, ni en términos de planificación de la producción ni tampoco en términos de utilización de las capacidades de producción. Y no todas las empresas se encuentran en la cómoda situación de tener su propio laboratorio, especialmente las empresas recién llegadas al mercado.

06 - Image with Hotspots 39219 — Las nuevas recetas pueden testarse fácilmente en pequeños lotes en el Process Technology Center.

Desarrollo, análisis comparativo y optimización

Y este es precisamente el problema que Krones resuelve con su Process Technology Center en Neutraubling: “El nuevo centro de desarrollo de productos tiene como objetivo ayudar a las empresas de bebidas y alimentos líquidos a desarrollar nuevas fórmulas gracias a la producción en pequeña escala”, explica Ute Bedö, responsable del Centro Tecnológico y miembro del equipo de desarrollo de productos de la ingeniería de procesos de Krones. Esto significa que los nuevos productos pueden personalizarse para satisfacer las exigencias de sabor de los distintos mercados. “Hace poco hicimos una prueba con un cliente que ya había comprado a Krones equipos de ingeniería de procesos para la producción de alternativas lácteas. Actualmente este cliente está utilizando el Process Technology Center para testar a priori distintas ideas de recetas con objeto de ponerse a trabajar directamente con las fórmulas seleccionadas en sus propias instalaciones”, explica Ute Bedö. Un caso práctico ideal, aunque el Centro Tecnológico no es solo el lugar perfecto para las empresas con fórmulas ya listas. “Naturalmente que también apoyamos a las empresas que empiezan y que deseen aprovechase desde los comienzos de los profesionales recursos de Krones”, afirma Ute Bedö.

Pero Krones también hace uso de su laboratorio: “Lo hacemos para analizar de forma aún más exhaustiva los efectos de los distintos parámetros de proceso en los diversos productos. Los resultados obtenidos influyen en el desarrollo de nuevas máquinas y líneas”, explica Ute Bedö.

*Ute Bedö forma parte del equipo de desarrollo de productos del departamento de ingeniería de procesos de Krones y es responsable del Centro Tecnológico.*

En el Centro Tecnológico es posible elaborar leche, alternativas lácteas vegetales, zumos o incluso helados cremosos, aunque también productos de llenado en caliente como salsas o kétchup. Erwin Hächl Ute BedöResponsable del Process Technology Center de Neutraubling

Equipamiento flexible para todos los casos

Ya sea el sabor, el color o la caducidad: Hay muchas razones para calentar los productos, y también hay distintas formas de hacerlo. En el Process Technology Center es posible simular de forma realista en un sistema UHT piloto diversas fases del proceso y del tratamiento. Así pues, el efecto térmico del calentamiento indirecto mediante un intercambiador de calor tubular puede compararse con el calentamiento directo mediante inyección o infusión de vapor.

Para otros ensayos, el Centro Tecnológico también dispone de equipos de mezcla, pasteurización flash, desaireación, homogeneización y llenado. Los resultados obtenidos se analizan en los laboratorios microbiológicos y químicos de la empresa misma.

En primer lugar, se mezcla la fórmula de prueba, …
… luego se calienta,
… se homogeneiza
… y finalmente se embotella higiénicamente.

“Toda la línea es extremadamente flexible en cuanto al proceso. En el Centro Tecnológico es posible elaborar leche, alternativas lácteas vegetales, zumos o incluso helados cremosos, aunque también productos de llenado en caliente como salsas o kétchup”, resume Ute Bedö. “Cada producto es diferente, y es estupendo poder probar tantas fórmulas diferentes con una inversión de recursos relativamente baja, lo que nos permite obtener constantemente nuevos conocimientos”.