Als am 13. Oktober in Taicang die Türen des erweiterten Werks offiziell geöffnet wurden, feierte Krones mehr als die Einweihung neuer Gebäude. Die Erweiterung markiert einen Meilenstein in der Entwicklung des Unternehmens in China: Sie steht symbolisch für einen Weg, der vor mehr als fünf Jahrzehnten begann und nun im größten Produktionsstandort von Krones außerhalb Deutschlands seinen vorläufigen Höhepunkt findet.
Mit der Erweiterung seines Werks in Taicang, China baut Krones nicht nur zusätzliche Produktionskapazitäten auf. Das Unternehmen stärkt gezielt lokale Fertigungs-, Engineering- und Servicekompetenzen und schafft damit die Voraussetzungen, um die chinesische Getränke- und Liquid-Food-Industrie noch schneller, flexibler und näher am Markt zu unterstützen.
Mit den ersten Schritten von Krones auf dem chinesischen Markt in den 1970er Jahren befand sich die dortige Getränkeindustrie noch in einer völlig anderen Entwicklungsphase. Heute zählt China zu den wichtigsten und innovativsten Märkten der Branche weltweit. Mit den Anforderungen der Kunden sind auch die Erwartungen an Technologiepartner gestiegen: Projekte müssen schneller realisiert, Anlagen individueller ausgelegt und Serviceleistungen jederzeit verfügbar sein.
Vor diesem Hintergrund steht die Erweiterung des Standorts in Taicang für weit mehr als zusätzliche Produktionsfläche. Sie ist Ausdruck einer Entwicklung, die Krones seit Jahrzehnten gemeinsam mit seinen Kunden gestaltet.
Vom lokalen Standort zum integrierten Kompetenzzentrum
Als Krones 2004 die Produktion in Taicang aufnahm, lag der Schwerpunkt zunächst auf ausgewählten Fertigungsumfängen. Mit dem Wachstum des chinesischen Markts entwickelte sich jedoch auch der Standort kontinuierlich weiter.
Heute reicht die Wertschöpfung deutlich über die reine Produktion hinaus. Engineering, Fertigung, Tests, Qualitätssicherung und Service arbeiten eng verzahnt an einem Standort. Mit der jüngsten Erweiterung werden diese Kompetenzen nochmals ausgebaut.
„Mit der Erweiterung in Taicang investieren wir in die langfristige Entwicklung von Krones in China. Wir bauen unsere Kompetenzen in den Bereichen Fertigung, Engineering und Service systematisch aus. Dadurch können wir unsere Kunden im chinesischen Markt noch umfassender und flexibler unterstützen.“
Ralf GoldbrunnerMitglied des Vorstands
Die neue Anlage umfasst eine Bruttogeschossfläche von rund 74.000 Quadratmetern auf einem insgesamt etwa 120.000 Quadratmeter großen Gelände. Herzstück sind neue Kapazitäten für die Modul- und Maschinenmontage, moderne Testbereiche sowie automatisierte Intralogistiksysteme von System Logistics.
Besonders wichtig dabei: Mit der Erweiterung wachsen nicht nur die Produktionskapazitäten, sondern auch die Fähigkeiten des Standorts, Kundenprojekte von der Planung bis zur Inbetriebnahme umfassend zu begleiten.
Näher an den Anforderungen des Markts
Die Erweiterung folgt einem klaren Ziel: Entscheidungen, Kompetenzen und Ressourcen näher an die Kunden zu bringen. Der chinesische Markt zeichnet sich durch hohe Dynamik und kurze Innovationszyklen aus. Getränkehersteller erwarten nicht nur weltweit bewährte Technologie, sondern auch schnelle Reaktionszeiten und eine enge Begleitung ihrer Projekte vor Ort.
„Die Dynamik des chinesischen Marktes verlangt Geschwindigkeit, Flexibilität und Innovationskraft. Mit dem Ausbau unseres Standorts schaffen wir die Voraussetzungen, um unsere Kunden noch direkter zu unterstützen und Projekte effizienter umzusetzen“, erklärt Ralf Goldbrunner.
Arthur Wang (CEO von Krones Machinery (Taicang) Co., Ltd.) ergänzt: „Viele unserer Kunden entwickeln ihre Produktionskonzepte mit hoher Geschwindigkeit weiter. Umso wichtiger ist es, dass die notwendigen Kompetenzen vor Ort verfügbar sind. Genau dafür steht die Weiterentwicklung unseres Standorts in Taicang.“
Genau darauf ist die Infrastruktur von Krones in China ausgerichtet. Neben dem Produktionsstandort in Taicang verfügt das Unternehmen über Vertriebs- und Servicezentren in Beijing, Shanghai, Chengdu und Shenzhen. Zusammen bilden sie ein landesweites Netzwerk, das Beratung, Projektmanagement und technischen Support eng miteinander verbindet.
Die zusätzliche Fertigungstiefe in Taicang stärkt dieses Netzwerk erheblich. Entwicklungs-, Produktions- und Serviceprozesse können künftig noch enger aufeinander abgestimmt werden. Für Kunden bedeutet das: kürzere Wege, schnellere Abstimmungen und eine höhere Flexibilität bei individuellen Anforderungen.
Qualität entsteht dort, wo Kundennähe auf Know-how trifft
Ein besonderer Baustein der Erweiterung ist das neue Aseptik-Labor. Dort können Sterilisationsprozesse für Verpackungsmaterialien validiert sowie chemische und mikrobiologische Analysen durchgeführt werden. Was zunächst wie ein technisches Detail klingt, bringt im Projektalltag erhebliche Vorteile. Validierungen und Freigabeprozesse lassen sich direkt vor Ort begleiten, wodurch Projektlaufzeiten verkürzt und Abläufe beschleunigt werden können.
„Kundennähe bedeutet heute nicht nur räumliche Nähe“, sagt Arthur Wang. „Sie bedeutet vor allem, das notwendige Know-how dort verfügbar zu machen, wo Entscheidungen getroffen und Projekte umgesetzt werden. Mit dem neuen Labor stärken wir genau diese Kompetenz.“ Dabei gelten dieselben Qualitätsstandards wie an allen Krones Standorten weltweit. Jede Maschine durchläuft umfassende Prüfungen, von der Anlieferung der Komponenten bis zur Endabnahme.
Investition in die Zukunft
Die Erweiterung wurde konsequent nach Smart-Factory-Prinzipien geplant. Digitale Prozesse vernetzen Material-, Informations- und Produktionsflüsse. Automatisierte Hochregallager sorgen für effiziente Logistikabläufe, intelligente Gebäudesteuerungen unterstützen einen ressourcenschonenden Betrieb.
Auch Nachhaltigkeitsaspekte waren von Beginn an Teil des Konzepts. Systeme zur Regenwassernutzung reduzieren den Frischwasser-Verbrauch, während intelligente Energiemanagement-Systeme dazu beitragen, Ressourcen effizient einzusetzen und den Betrieb nachhaltig zu gestalten.
Ein nächster Schritt auf einem langen Weg
Mehr als 20 Jahre nach der Eröffnung des ersten Werks in Taicang und über fünf Jahrzehnte nach den ersten Aktivitäten in China steht die Standorterweiterung vor allem für Kontinuität. Krones hat seine Präsenz Schritt für Schritt gemeinsam mit dem Markt entwickelt und die lokalen Kompetenzen kontinuierlich ausgebaut.
„Die Entwicklung von Taicang spiegelt die Entwicklung unseres Geschäfts in China wider. Wir haben unsere Kompetenzen über viele Jahre kontinuierlich ausgebaut. Mit der aktuellen Erweiterung schaffen wir die Grundlage für das nächste Kapitel dieser Erfolgsgeschichte.“
Ralf GoldbrunnerMitglied des Vorstands
Damit schließt sich ein Kreis: Aus den ersten Aktivitäten in den 1970er Jahren ist ein umfassendes Netzwerk aus Vertrieb, Service, Engineering und Produktion entstanden. Die Einweihung am 13. Oktober steht daher nicht nur für einen erweiterten Standort. Sie steht für das Vertrauen, das Kunden, Partner und Mitarbeitende über Jahrzehnte gemeinsam aufgebaut haben und für den Anspruch von Krones, die Zukunft der chinesischen Getränke- und Liquid-Food-Industrie aktiv mitzugestalten.
