Spülen und Kühlen – hier lässt sich Wasser sparen

Es geht ganz schön viel oder besser gesagt ganz schön wenig in Sachen Wasserverbrauch in der Getränkeproduktion, berichtet Norbert Ottmann von der Krones Nachhaltigkeitsberatung: „Unsere ambitioniertesten Kunden im CSD-Bereich rufen Verbrauchsziele von 1,3 oder sogar 1,1 Liter pro Liter produziertem Getränk aus.“ Der knappe Liter, der in das Produkt selbst fließt, ist da bereits mit eingerechnet. Das bedeutet wiederum: Für den darüberhinausgehenden Bedarf in der Linie ist das Wasserbudget äußerst knapp kalkuliert.

Derzeit liegt der durchschnittliche Wasserverbrauch in Getränkebetrieben noch weitestgehend über diesen Best-in-class-Zielen. Zwar spielt in manchen Regionen die Wasserversorgung von jeher eine große Rolle, aber die meisten Unternehmen achten bisher vor allem auf den Energiebedarf. Doch das ändert sich gerade. So berichtet zum Beispiel der Beverage Industry Environmental Roundtable, ein Zusammenschluss von 17 global agierenden Getränkekonzernen, in seiner aktuellen Benchmarking-Studie von einem wachsenden Fokus seiner Mitglieder auf effiziente und nachhaltige Wassernutzung.

Welche Stellschrauben gibt es?

Wie also lässt sich in der Getränkeproduktion Wasser sparen? Dieser Artikel befasst sich mit Sparpotenzialen in Abfüllung und Prozesstechnik. Lösungen zur Wasseraufbereitung finden Sie in einem separatem Beitrag. Nachhaltigkeitskonzepte für die Wassernutzung speziell in der Brauerei lassen sich hier nachlesen.

Besonders viel Frischwasser fließt beim Spülen und Kühlen. Daraus ergeben sich einige Sparpotenziale: Man kann weniger spülen, Spülwasser wiederverwenden, Wärme- und Kälteenergie rückgewinnen und an anderer Stelle wieder einsetzen oder Prozesswasser durch eine Kühlung im Kreislauf führen, statt es im Kanal zu entsorgen. Welche Maßnahmen jeweils machbar und wirtschaftlich sinnvoll sind, müssen die Betriebe individuell abwägen. Krones steht ihnen dabei mit seinen Fachleuten für Nachhaltigkeit beratend zur Seite. Mit ihrem Wissen zu den Maschinen und zu deren Zusammenspiel analysieren sie die Wasserströme entlang der Linie oder in der gesamten Fabrik und identifizieren mögliche Ansatzpunkte. Gemeinsam mit den Kunden erarbeiten sie dann konkrete Lösungen, um die Verbräuche dauerhaft zu senken.

Schon bei der Produktionsplanung lässt sich Wasser einsparen: Je länger die einzelnen Produktionszyklen laufen, desto weniger oft steht eine Reinigung der Rohrleitungen wegen Produktwechseln an. Eine weitere Stellschraube sind die Spülvorgänge selbst. Dabei geht es im Kern darum, dass keine Aromen oder Allergene von einem Produkt zum nächsten verschleppt werden. „Beim Spülen kann man eigentlich immer optimieren“, meint Katja Enzmann, die bei Krones für thermische Prozesse und Nachhaltigkeit in der Prozesstechnik zuständig ist. „Wir beraten mit unserem Wissen und unserer Erfahrung“, sagt sie und betont: „Letztlich bestimmen die Kunden den Sicherheitsfaktor der Spülmenge, der aus ihrer Sicht nötig ist, um eine Verschleppung von Allergenen oder Aromen auszuschließen.“ 

Wasser sparen auf Maschinenebene

Reinigungsmaschine:

In Mehrweg-Linien bietet die Reinigungsmaschine großes Einsparpotenzial. Dort durchlaufen die PET- oder Glasflaschen eine heiße Lauge und werden am Auslauf mit Frischwasser gespült und abgekühlt. Pro Halbliter-Bierflasche fällt in der Regel ein fünftel Liter Wasser an, davon etwas weniger als die Hälfte für das Abspülen der Lauge. Im Prinzip gibt es zwei Einflussgrößen auf den Wasserbedarf: Je sauberer die Lauge bleibt, beispielsweise durch den Einsatz von Mikrofiltern, desto weniger Wasser braucht man zum Abspülen.

Der Wasserbedarf sinkt auch, wenn die Flaschen nicht so stark gekühlt werden müssen. Eine mögliche Maßnahme dafür ist das Anheben der erlaubten Abgabetemperatur, beispielsweise durch Warmabfüllung. Auch die Laugentemperatur selbst kann als Stellschraube dienen, erklärt der Fachmann für Reinigungsmaschinen, Alexander Weyers: „Je nach Produkt und Anlage senken manche Kunden die Temperatur der Lauge etwas ab und sparen so Wasser zum Kühlen. Bei Krones arbeiten wir auch an Reinigungsprozessen, die speziell an niedrigere Laugentemperaturen angepasst sind.”

Außerdem lässt sich der Lauge und damit den Flaschen schon vor dem Auslauf Wärme entziehen, um diese an anderer Stelle wiederzuverwenden. Eine Wärmepumpe ‚schaukelt‘ dann die thermische Energie hin und her. Speziell in warmen Regionen bietet es sich an, die Temperatur des Frischwassers vorab zu senken, um den gleichen Kühleffekt mit insgesamt weniger Wasser herzustellen. „Manchmal haben Betriebe an einer anderen Stelle überschüssige Kälte, wir sprechen von ‚cold for free‘, die kann man hier weiterverwenden. Alternativ kann man prüfen, ob sich die Investition in einen Kühlturm lohnt oder – wenn die Umgebungstemperatur sehr hoch ist – eine Kälteanlage sinnvoll ist, obwohl sie den Stromverbrauch nach oben treibt“, erklärt der Nachhaltigkeitsberater Norbert Ottmann. „Vor allem muss man sich klarmachen, dass alles mit allem zusammenhängt“, betont Alexander Weyers: „Eine Laugenfiltration dient vor allem dazu, die Lauge länger zu verwenden. In bestimmten Fällen senkt sie auch den Frischwasserverbrauch. Das ist dann der Fall, wenn zum Abkühlen der Flaschen so wenig Wasser nötig ist, dass sie noch weiter gespült werden müssen, um sauber zu werden. Dann lohnt es sich, über einen Filter nachzudenken, um diesen Wasserbedarf weiter zu senken.“